Japans Wettbewerbsbehörde durchsuchte am 16. Juni 2026 sechs der größten Eishersteller des Landes und ermittelt wegen mutmaßlicher Preisabsprachen, kurz bevor ein weiterer belastender Sommer bevorsteht. Beamte der Japan Fair Trade Commission (JFTC) durchsuchten die Firmenzentralen von Akagi Nyugyo, Ezaki Glico, Lotte, Meiji, Morinaga Milk Industry und Morinaga & Co. — zum ersten Mal eröffnet die Kommission ein mutmaßliches Preiskartellverfahren im Eissektor.
Der Zeitpunkt hat die öffentliche Verärgerung verschärft. Der japanische Markt für Eis und gefrorene Snacks erreichte im Geschäftsjahr bis März einen Rekord von 663 Milliarden Yen (~4 Milliarden Dollar), getrieben von zunehmend heißen Sommern und anhaltenden Preiserhöhungen. Da die Japan Meteorological Agency (JMA) für Juni bis August landesweit überdurchschnittliche Temperaturen prognostiziert, werden gefrorene Desserts vom Genussmittel zum Hitzeschutz — jede mutmaßliche Preiskoordination wird für Haushalte sensibel, die sich bereits auf extremes Wetter einstellen.
Was die Aufsicht behauptet
Laut Berichten unter Berufung auf mit der Ermittlung vertraute Quellen werden Führungskräfte der sechs Unternehmen verdächtigt, über mehrere Jahre Treffen abgehalten und E-Mails ausgetauscht zu haben, um Zeitpunkt und Umfang von Einzelhandelspreiserhöhungen für Eis und andere gefrorene Desserts abzustimmen. Die JFTC prüft auch, ob die Firmen die breitere Lebensmittelinflation — teils verknüpft mit Russlands Überfall auf die Ukraine und Störungen im Nahen Osten — nutzten, um Preiserhöhungen über höhere Rohstoffkosten hinaus zu rechtfertigen.
Der öffentlich-rechtliche Sender NHK berichtete unter Berufung auf anonyme Quellen, die Unternehmen hätten die Preise beliebter Desserts mehrfach um 5–10 % über die Jahre hinweg unrechtmäßig erhöht. NHKs Hauptabendnachrichten illustrierten den Vorwurf mit einem Diagramm, das Flaggschiffprodukte — Meiji-Eis und Morinaga Milks Sechs-Pack Choco-Ice — zwischen Juni 2022 und September 2025 viermal im Gleichschritt steigen ließ.
The Asahi Shimbun berichtete, die Unternehmen hätten beispielsweise Großhandelspreise festgelegt, die unverbindliche Verkaufspreise um etwa 10 bis 20 Yen (0,06 bis 0,12 Dollar) pro Produkt erhöhen würden, wobei Supermärkte und Konbini die höheren Kosten wohl an Verbraucher weitergeben. Die Preisabsprache soll die meisten Produkte der sechs Firmen abgedeckt haben, ausgenommen Gewerbe- und Premiumlinien.
Die JFTC lehnte eine öffentliche Stellungnahme zu den Durchsuchungen ab. Alle sechs Unternehmen bestätigten die Ermittlungen und erklärten, voll zu kooperieren. Morinaga Milk erklärte auf ihrer Website, sie sei „Gegenstand einer Vor-Ort-Prüfung durch die Japan Fair Trade Commission wegen des Verdachts eines Verstoßes gegen das Antimonopolgesetz“ und nehme die Angelegenheit „sehr ernst“.
Die sechs Firmen und ein konzentrierter Markt
Vier der durchsuchten Unternehmen — Meiji, Morinaga Milk Industry, Lotte und Morinaga & Co. — haben ihren Sitz in Tokio. Ezaki Glico, weltweit bekannt für Pocky-Sticks, sitzt in Osaka. Akagi Nyugyo operiert aus Fukaya in der Präfektur Saitama nördlich der Hauptstadt. Gemeinsam dominieren sie Regalflächen in Konbini und Supermärkten in ganz Japan und vertreiben gefrorene Desserts im Großhandel an Einzelhändler.
Quellen der Kyodo News zufolge ist dies die erste JFTC-Ermittlung wegen eines mutmaßlichen eisbezogenen Preiskartells. Ein ferner Präzedenzfall: 1997 befand die Kommission Haagen-Dazs Japan für schuldig, Einzelhändler unter Druck gesetzt zu haben, Produkte nicht unter den unverbindlichen Verkaufspreisen zu rabattieren.
Hitze, Klima und steigende Nachfrage
Japans Sommer gehören bereits zu den feuchtesten und belastendsten in der entwickelten Welt — und Rekordhitze macht sie noch schwerer erträglich. Der Sommer 2025 war der heißeste seit Beginn der landesweiten Aufzeichnungen 1898, mit Durchschnittstemperaturen 2,36 °C (4,2 °F) über dem Normalwert. Die Temperatur überschritt 40 °C (104 °F) an neun Tagen zwischen Juni und August; am 5. August verzeichnete Isesaki in der Präfektur Gunma 41,8 °C (107 °F), einen neuen nationalen Höchstwert.
Im April 2026 führte die JMA offiziell kokushobi — wörtlich „grausam heißer Tag“ — als offiziellen Begriff für Tage ein, an denen das Quecksilber 40 °C (104 °F) oder mehr erreicht. Die Bezeichnung gewann eine öffentliche Abstimmung mit über 202.000 Stimmen und schließt die Lücke unter bestehenden Begriffen für Sommertage bei 25 °C (77 °F), Hochsommertage bei 30 °C (86 °F) und extrem heiße Tage (mōshobi) bei 35 °C (95 °F). Wissenschaftler und Meteorologen verknüpfen die zunehmende Hitze mit dem Klimawandel, einschließlich erwärmter Gewässer um den japanischen Archipel, die Temperaturen bis in den Herbst hochhalten.
Für Eishersteller bedeuteten heißere Sommer historisch stärkere Verkäufe — auch wenn Rohstoff- und Energiekosten steigen. Die mutmaßliche Kartellermittlung trifft die Schnittstelle zwischen diesem Nachfrageschub und Verbraucherärger über die Lebenshaltungskosten; Tokio und Osaka gehören zu den urbanen Zentren, in denen Konbini-Gefriertruhen ein vertrauter Zufluchtsort vor schwüler Nachmittagshitze sind.
Was es für Verbraucher bedeutet
Die JFTC plant, beschlagnahmte Unterlagen auszuwerten und relevante Parteien zu befragen, um das Ausmaß mutmaßlicher Koordination festzustellen. Es wurden keine Strafen verkündet; Vor-Ort-Prüfungen sind ein früher Schritt japanischer Kartellermittlungen. Bei bestätigten Verstößen können Unternehmen Unterlassungsanordnungen und Geldstrafen nach dem Antimonopolgesetz erhalten.
Für Käufer wirken sich unverbindliche Verkaufspreise auf Großhandelsebene auf Supermarkt- und Konbini-Etiketten aus. Bei erneut überdurchschnittlicher Sommerprognose und neuen Kokushobi-Warnungen in Wetterbulletins könnten Haushalte in Städten wie Isesaki — Ort des japanischen Rekords von 41,8 °C (107 °F) — sowohl Thermometer als auch das Gefriertruhen-Regal genauer im Blick behalten.
