داهمت هيئة المنافسة اليابانية في 16 يونيو 2026 ستّاً من أكبر صانعي الآيس كريم في البلاد، للتحقيق في شبهة التواطؤ لرفع الأسعار مع اقتراب صيف مرهق آخر. مفتشون من Japan Fair Trade Commission (JFTC) فتشوا مقار Akagi Nyugyo وEzaki Glico وLotte وMeiji وMorinaga Milk Industry وMorinaga & Co. — أول مرة تفتح فيها الهيئة قضية كارتيل أسعار مزعوم في قطاع الآيس كريم.
التوقيت حاد من الإحباط العام. بلغ سوق الآيس كري والوجبات المجمدة في اليابان رقماً قياسياً قدره 663 مليار ين (~4 مليارات دولار) في السنة المالية حتى مارس، مدفوعاً بصيفيات أشد حرارة وارتفاعات سعرية مستمرة. مع توقع Japan Meteorological Agency (JMA) درجات حرارة فوق المعدل على مستوى البلاد من يونيو إلى أغسطس، تتحول الحلويات المجمدة من ترف إلى راحة من الحر — وأي تنسيق أسعار مزعوم يصبح قضية حساسة لأسر تستعد أصلاً لطقس متطرف.
ما تدّعيه الجهات الرقابية
وفق تقارير نقلت عن مصادر مطلعة على التحقيق، يُشتبه في أن كبار المديرين في الشركات الست عقدوا اجتماعات وتبادلوا رسائل بريد إلكتروني على مدى سنوات لتنسيق توقيت وحجم زيادات أسعار التجزئة للآيس كريم وحلويات مجمدة أخرى. تفحص JFTC أيضاً ما إذا استغلت الشركات التضخم الغذائي الأوسع — المرتبط جزئياً بغزو روسيا لأوكرانيا والاضطراب في الشرق الأوسط — لتبرير رفعات تتجاوز ما تبرره تكاليف المواد الخام الأعلى.
أفادت القناة العامة NHK بأن الشركات رفعت بشكل غير مشروع أسعار حلويات شائعة عدة مرات بنسبة 5–10 % على مر السنين، نقلاً عن مصادر مجهولة. نشرة NHK المسائية الرئيسية أوضحت الاتهام برسم بياني يظهر منتجات رئيسية — آيس كريم Meiji وحزمة choco-ice السداسية من Morinaga Milk — ترتفع معاً أربع مرات بين يونيو 2022 وسبتمبر 2025.
ذكرت The Asahi Shimbun أن الشركات، على سبيل المثال، حددت أسعار جملة ترفع أسعار البيع المقترحة بحوالي 10–20 ين (0,06–0,12 دولار) لكل منتج، مع احتمال أن تنقل المتاجر الكبرى وkonbini التكاليف الأعلى إلى المستهلكين. يُقال إن الترتيب السعري غطّى معظم منتجات الشركات الست، باستثناء خطوط الاستخدام التجاري والفاخرة.
رفضت JFTC إصدار بيان علني عن المداهمات. أكدت الشركات الست أنها قيد التحقيق وتتعهد بالتعاون الكامل. قالت Morinaga Milk على موقعها إنها «خضعت لتفتيش ميداني من Japan Fair Trade Commission بشبهة انتهاك قانون مكافحة الاحتكار» وتأخذ الأمر «على محمل الجد».
الشركات الست وسوق مركّز
أربع من الشركات المداهَمة — Meiji وMorinaga Milk Industry وLotte وMorinaga & Co. — مقرها Tokyo. Ezaki Glico، المعروفة عالمياً بأعواد Pocky، في Osaka. Akagi Nyugyo تعمل من Fukaya في محافظة Saitama شمال العاصمة. معاً تهيمن على رفوف konbini والمتاجر الكبرى في أنحاء اليابان، وتوزع الحلويات المجمدة بالجملة على تجار التجزئة.
مصادر نقلتها Kyodo News قالت إن هذه أول تحقيق لـ JFTC في كارتيل أسعار مزعوم مرتبط بالآيس كريم. سابقة بعيدة: في 1997 أدانت الهيئة Haagen-Dazs Japan بانتهاك قانون مكافحة الاحتكار لضغطها على تجار التجزئة لعدم الخصم دون أسعار البيع المقترحة.
الحرارة والمناخ والطلب المتزايد
صيف اليابان من بين الأكثر رطوبة وإرهاقاً في العالم المتقدم — والحر القياسي يجعله أصعب تحملاً. كان صيف 2025 الأشد حرارة منذ بدء السجلات الوطنية عام 1898، بمتوسط درجات حرارة أعلى بـ 2,36 °C (4,2 °F) من المعدل. تجاوزت الحرارة 40 °C (104 °F) تسعة أيام بين يونيو وأغسطس؛ في 5 أغسطس سجّلت Isesaki في محافظة Gunma 41,8 °C (107 °F) — رقماً وطنياً قياسياً جديداً.
في أبريل 2026 اعتمدت JMA رسمياً مصطلح kokushobi — حرفياً «يوم حار بقسوة» — للأيام التي يبلغ فيها الزئبق 40 °C (104 °F) فأكثر. فازت التسمية باستطلاع عام بأكثر من 202 ألف صوت، لسد الفجوة تحت مصطلحات أيام الصيف عند 25 °C (77 °F)، ومنتصف الصيف عند 30 °C (86 °F)، والحر الشديد (mōshobi) عند 35 °C (95 °F). يربط العلماء وخبراء الأرصاد تصاعد الحرارة بتغير المناخ، بما في ذلك تدفئة المياه حول الأرخبيل الياباني التي تبقي الحرارة مرتفعة حتى الخريف.
بالنسبة لصانعي الآيس كريم، الصيفيات الأشد حرارة عادت أن تعني مبيعات أقوى — حتى مع ارتفاع تكاليف المكونات والطاقة. يقع التحقيق في الكارتيل المزعوم عند تقاطع ذلك الازدهار في الطلب وغضب المستهلك من غلاء المعيشة، مع طوكيو وأوساكا بين المراكز الحضرية حيث ثلاجات konbini ملاذ مألوف من حر الظهيرة اللزجة.
ماذا يعني ذلك للمستهلكين
تخطط JFTC لتحليل الوثائق المضبوطة ومقابلة الأطراف المعنية لتحديد مدى أي تنسيق مزعوم. لم تُعلن عقوبات؛ التفتيش الميداني خطوة مبكرة في تحقيقات مكافحة الاحتكار اليابانية. إذا أُثبتت المخالفات، قد تواجه الشركات أوامر وقف وغرامات بموجب قانون مكافحة الاحتكار.
بالنسبة للمتسوقين، أسعار البيع المقترحة على مستوى الجملة تنعكس على ملصقات المتاجر الكبرى وkonbini. مع توقع صيف آخر فوق المعدل ودخول تحذيرات kokushobi الجديدة في النشرات الجوية، قد تراقب الأسر في مدن مثل إيسيساكي — موقع الرقم القياسي الياباني 41,8 °C (107 °F) — كل من مقياس الحرارة وممر المجمدات عن كثب.
