Mitten im australischen Winter sendet Westantarktika zwei alarmierende Signale gleichzeitig. Satellitenbilder zeigen, dass rund 650.000 km² (250.000 Quadratmeilen) Wintermeereis in der Bellingshausen-See nicht gebildet werden — eine Fläche etwa so groß wie Frankreich — während Argentiniens Esperanza-Station auf der Antarktischen Halbinsel im Juni ein Hoch von 15,4 °C (59,7 °F) verzeichnete und den bisherigen Monatsrekord übertraf. Wissenschaftler sagen, die Kombination aus offenem Ozean in einer Region, die fest gefrieren sollte, und Regen statt Schnee an Forschungsstationen passe zu einem sich erwärmenden Klima — auch wenn noch nicht jeder einzelne Mechanismus vollständig geklärt ist.
Wo die Bellingshausen-See liegt
Die Bellingshausen-See liegt vor der Westküste der Antarktischen Halbinsel, zwischen der Halbinsel und dem Rand des westantarktischen Eisschilds. Mitte Juni wäre sie normalerweise von wachsendem Wintermeereis bedeckt, während die Südhalbkugel ihrem September-Maximum entgegengeht. Stattdessen zeigen Satellitenbilder vom 11. Juni 2026 die See weitgehend eisfrei, während sich das Eis anderswo um den Kontinent ausdehnt.
Der Meereisforscher Dr Will Hobbs von der Universität Tasmanien sagte ABC News, die Bellingshausen-See sei ozeanografisch ungewöhnlich: relativ warmes Wasser steht in ungewöhnlich engem Zusammenhang mit nach Süden ziehenden warmen Strömungen, was erklärt, warum dieser Sektor auch erheblichen Landeisverlust von Gletschern und Eisschelfen erlebt hat. Hobbs verfolgt die Region seit April 2026 täglich und war nicht überrascht, als das Winterdefizit sichtbar wurde — und fügte hinzu, dass die Ozeanbedingungen möglicherweise keine nennenswerte lokale Meereisbildung mehr unterstützen, selbst wenn später in der Saison etwas Eis aus anderen Sektoren eintrifft.
Rekord-Junitemperaturen auf der Halbinsel
Der Temperaturanstieg ist nicht abstrakt. An der Esperanza-Station, Argentiniens nördlichster antarktischer Forschungsstation, meldeten Instrumente am 6. Juni 2026 15,4 °C (59,7 °F). Das übertrifft den bisherigen Junirekord von 13,3 °C (56 °F) aus dem Jahr 1998 und liegt mehr als 20 °C (36 °F) über dem typischen Junihoch von etwa -6,2 °C (21 °F).
Andere argentinische Stationen erlebten am selben Wochenende beispiellose Wärme:
- Marambio: 11,8 °C (53 °F), über dem bisherigen Rekord von 9,2 °C (49 °F) und weit über einem Junidurchschnitt nahe -10,7 °C (13 °F).
- San Martín: 9,4 °C (49 °F), über dem bisherigen Rekord von 7,8 °C (46 °F) bei einem Junidurchschnitt nahe -5,6 °C (22 °F).
Jose Luis Stella vom argentinischen Nationalen Meteorologischen Dienst sagte der AFP, die Werte seien «sehr ungewöhnlich für diese Jahreszeit». Esperanza hatte drei Wochen in Folge täglich Temperaturen über null verzeichnet, mit Niederschlag als Regen statt Schnee — ein Muster, das der Wissenschaftler des British Antarctic Survey Thomas Caton Harrison als Abfluss auf Stationen und Belastung für an trockene, kalte Bedingungen angepasste Pinguinkolonien beschrieb. Professor Raul Cordero von der Universität Groningen sagte, das Ereignis «bestätige einen Trend» stärkerer Westwinde seit den 1980er-Jahren im Zusammenhang mit dem Klimawandel und lasse große Gebiete im äußersten Norden des Kontinents im Winter schneefrei.
Ein frankreichsgroßes Loch im Wintermeereis
Das fehlende Eis wird gemessen an dem, was sich bis Mitte Juni normalerweise gebildet hätte. NSIDC- und Copernicus-Analysen in jüngster Berichterstattung setzen die gesamte antarktische Meereisausdehnung um den 10.–11. Juni 2026 auf rund 11,4 Mio. km² (4,4 Mio. Quadratmeilen), verglichen mit einem langfristigen Durchschnitt nahe 12,6 Mio. km² (4,9 Mio. Quadratmeilen) für dieses Datum. Allein das Bellingshausen-Defizit — etwa 650.000 km² (250.000 Quadratmeilen) — macht einen großen Teil der kontinentweiten Anomalie aus.
Das ist keine Sommerschmelzgeschichte. Es ist ein Winterbildungsausfall, was den Zeitpunkt besonders ernst macht. Antarktisches Meereis wächst normalerweise durch den australischen Winter, erreicht sein jährliches Maximum um September und schützt schwimmende Eisschelfe vor Wellen und Stürmen. Wenn es sich nicht bildet, verändert der Verlust die Bedingungen zu Beginn des kältesten Teils des Jahres.
Forscher weisen auf 2023 als Wendepunkt hin: das erste extreme Tief im Winter, nicht nur im Sommer, mit rund 1,5 Mio. km² (579.000 Quadratmeilen) weniger Eis als in Vorjahren im Julidurchschnitt. Jedes Jahr seitdem brachte ein anderes Ergebnis, doch die Westantarktis-Küste — und die Bellingshausen-See im Besonderen — blieb unter den stärksten Negativ-Anomaliezonen.
Warum Wissenschaftler alarmiert sind
Der physikalische Ozeanograph Dr Edward Doddridge vom Institute for Marine and Antarctic Studies in Tasmanien sagte ABC News, die Nachricht sei zwar «nicht gut», aber inzwischen ein erwartetes Muster: «Eine sich erwärmende Welt wird weniger Meereis haben.» Hobbs glaubt, dass im August und September nur begrenzt Eis lokal entstehen könnte, mit etwas Import aus anderen Regionen — aber nicht genug, um eine normale Winterbedeckung in der Bellingshausen-See wiederherzustellen.
Meereis selbst erhöht den globalen Meeresspiegel nicht, weil es bereits schwimmt, wirkt aber als Puffer vor Eisschelfen, die zum Meeresspiegelanstieg beitragen, wenn sie dünner werden oder kollabieren. Doddridge und Hobbs betonen, dass die Auswirkungen nicht rein lokal sind: bedrohte Pinguinarten, die stabiles Eis brauchen, Krill-Lebensräume und die breitere Zirkulation des Südlichen Ozeans können alle betroffen sein, wenn ein frankreichsgroßer Sektor im Winter offen bleibt.
Wissenschaftler sind bei der Zuordnung vorsichtig. Doddridge verwies auf umfangreiche Hinweise, dass wärmere Ozeantemperaturen — besonders in Tiefen von 100–300 m (330–980 Fuß) — das Meereis stark beeinflussen, sagte aber, Forscher hätten noch keinen eindeutigen «Smoking Gun»-Beweis, der diese Gewässer direkt mit der Bellingshausen-Lücke dieses Jahres verknüpft. Mit Sicherheit können sie sagen, dass das Muster den Erwartungen einer wärmeren Welt durch langfristigen Klimawandel entspricht.
Ozeanwärme und der langfristige Rückgang
Die antarktische Meereisausdehnung begann um 2015 einen anhaltenden Rückgang und erreichte 2023 ein Minimum nach den 1970er-Jahren. Forschung des British Antarctic Survey und Partner beschreibt einen zusammengesetzten Prozess: verstärkte Westwinde bereiten den Südlichen Ozean durch Auftrieb warmen, salzigen zirkumpolaren Tiefenwassers vor; starke Winde mischen dieses Wasser nach oben; reduzierter Export von Süßwasser aus schmelzendem Eis hilft, einen dauerhaft niedrigen Zustand zu fixieren. Verluste in Ostantarktika wurden vor allem durch suboberflächliche Wärme getrieben, während Westantarktika-Verluste auch auf Langwellen-Strahlungsanomalien reagierten.
Berichte des Copernicus-Klimawandeldienstes für Anfang 2026 hatten die Bellingshausen-See bereits als deutlich unterdurchschnittlichen Sektor markiert, während andere Regionen wie die Weddell-See gemischte oder überdurchschnittliche Bedeckung zeigten. Satellitenbilder Mitte Juni zeigen, dass dasselbe Defizit an der Westküste mit fortschreitendem Winter anhält.
Was als Nächstes kommt
Wissenschaftler werden beobachten, ob sich im August und September erneut Eis in der Bellingshausen-See bildet, und Ozeantemperaturprofile weiter mit der Satellitenausdehnung verknüpfen. Cordero warnte, ohne einen starken Abbau globaler Treibhausgasemissionen würden Ereignisse wie der Junihitzespitze 2026 häufiger auftreten. Das Ereignis spielte sich auch vor dem Hintergrund global erhöhter Temperaturen ab — der Mai 2026 zählte zu den wärmsten Mais weltweit seit Aufzeichnungsbeginn.
Für Argentinien, das Esperanza, Marambio und San Martín betreibt, sind Regen-auf-Schnee-Bedingungen sowohl operativ als auch wissenschaftlich relevant. Für die übrige Welt erinnert die Geschichte daran, dass polare Veränderung nicht nur in Sommerschlagzeilen gemessen wird, sondern auch in Wintereis, das nie ankommt.
Globale Temperaturen auf SatMeteo verfolgen
Während antarktische Winterwärme und Meereisdefizite sich neben breiteren Klimaveränderungen entfalten, helfen nahezu Echtzeit-Temperaturmuster, regionale Extreme einzuordnen. Prüfen Sie die Vorhersagen für Buenos Aires, das Festlandstor Argentiniens zum Antarktisprogramm, und nutzen Sie die Live-Temperaturkarte auf SatMeteo, um Wärme in der Südhalbkugel und weltweit zu verfolgen.
