Un séisme de magnitude 6,7 a secoué l'île indonésienne de Sulawesi central mardi 16 juin 2026, tuant au moins une personne, blessant des dizaines d'autres et endommageant des habitations et des infrastructures dans une région encore marquée par un tremblement de terre et un tsunami dévastateurs il y a huit ans. L'U.S. Geological Survey a indiqué que le séisme superficiel s'est produit à 10 h 27 heure locale, avec un épicentre à environ 43 km (27 miles) à l'est-sud-est de Palu, à une profondeur d'environ 10 km (6 miles).
Palu secouée, hôpitaux évacués
Le séisme initial a provoqué de fortes secousses à Palu — ville d'environ 400 000 habitants et capitale de la province de Sulawesi central — pendant plus d'une minute. Les habitants se sont précipités dans des espaces ouverts tandis que les toits vibraient, les murs se fissuraient et des débris jonchaient les rues. Plusieurs hôpitaux ont évacué des patients à l'extérieur par mesure de sécurité, dont certains encore sous perfusion.
« Nous avons évacué tous les clients de l'hôtel, y compris plusieurs qui étaient restés dans leurs chambres », a déclaré Effendi Natali, directeur général d'un hôtel quatre étoiles à Palu. « Tout le monde a paniqué, ce qui est une réaction naturelle lors d'un séisme, mais tout le monde est en sécurité », a-t-il ajouté, précisant que l'établissement n'a subi que des dégâts mineurs.
De nombreux habitants se sont également éloignés des zones côtières par précaution en cas de tsunami. L'agence météorologique et géophysique indonésienne (BMKG) a indiqué qu'il n'y avait aucun danger de tsunami, mais a averti que des répliques pourraient se poursuivre pendant des heures.
Victimes et dégâts
Mardi après-midi, l'agence nationale de gestion des catastrophes indonésienne a fait état d'un mort, de 38 blessés — dont 13 grièvement à Sigi — et d'au moins 312 personnes déplacées. Quatre régences proches de l'épicentre, totalisant environ 1,3 million d'habitants, n'avaient pas encore été entièrement évaluées.
Les images de la zone montraient des structures gravement endommagées avec des toits partiellement effondrés, des murs brisés et des débris éparpillés dans les rues. Un rapport préliminaire recensait 67 maisons, six lieux de culte, quatre équipements publics, deux ponts, deux bâtiments administratifs et trois sites commerciaux touchés. Une section de route provinciale reliant Palu aux régences voisines de Sigi et Poso a été coupée, compliquant l'accès des secours aux communautés de l'intérieur.
Répliques et le traumatisme de 2018
La BMKG a enregistré au moins 71 répliques au cours de la journée, la plus forte atteignant la magnitude 5,2. Les autorités ont exhorté le public à suivre les consignes officielles et à faire preuve de prudence, avertissant que les répliques peuvent durer des heures.
« Les secousses étaient extrêmement fortes », a déclaré Muhtar Ahmad, habitant de Palu. « Nous sommes encore traumatisés par le séisme précédent, nous avons donc choisi de rester dehors par peur que les répliques continuent. »
De nombreux habitants de Sulawesi sont hantés par le séisme de magnitude 7,5 qui a dévasté Palu en septembre 2018, déclenchant un tsunami de 3 mètres (10 pieds) et une liquéfaction du sol qui a englouti des quartiers entiers. Plus de 4 000 personnes ont péri. En janvier 2021, un séisme de magnitude 6,2 près de Mamuju, dans l'ouest de Sulawesi, a fait au moins 100 morts, des milliers de personnes dormant dehors pendant des jours par crainte des répliques.
Tremblements le même jour en Chine et au Japon
Le séisme de Sulawesi a été le plus puissant de trois tremblements significatifs signalés sur la ceinture de feu du Pacifique mardi. Dans la province chinoise du Qinghai, un séisme de magnitude 6,3 a frappé la préfecture de Haixi à 17 h 06 heure de Pékin, à environ 10 km (6 miles) de profondeur, faisant un mort et quatre blessés. Les autorités ont évacué des mineurs de charbon près de l'épicentre et continuaient d'évaluer les victimes et les dégâts matériels ; une réplique de magnitude 4,9 a suivi.
Le Japon, également exposé aux séismes, a enregistré un tremblement de magnitude 6,0 près de la côte est de Honshu vers 19 h 46 heure locale. Des secousses ont été ressenties à Tokyo et dans les environs, les plus fortes dans les préfectures de Gunma et Saitama, au nord de la capitale. L'agence météorologique japonaise a indiqué qu'il n'y avait aucune menace de tsunami et aucune victime n'a été signalée.
Ceinture de feu et perspectives météo
L'Indonésie, vaste archipel de plus de 17 000 îles, se trouve sur la « ceinture de feu » du Pacifique — un arc d'intense activité sismique où les plaques tectoniques se heurtent. Les séismes et les éruptions volcaniques sont fréquents dans la région, et le groupe de tremblements de mardi de Sulawesi au Qinghai et à Honshu montre à quelle vitesse les conditions peuvent changer pour les communautés contraintes de rester dehors.
Alors que les équipes de secours évaluent les dégâts et que les répliques se poursuivent, résidents et travailleurs humanitaires auront besoin de prévisions locales fiables. Consultez les conditions horaires pour Palu, Jakarta, Xining et Tokyo sur SatMeteo au fil de l'évolution de la situation.
