Casi la mitad de los niños del mundo — unos 1.100 millones — están ahora expuestos a al menos tres amenazas climáticas superpuestas que ponen en peligro su salud, educación y supervivencia, según The Children's Climate Risk Report 2026, publicado por UNICEF el 16 de junio de 2026. Casi todos los niños de la Tierra enfrentan al menos una de estas amenazas, advirtió la agencia, mientras más de 4 millones podrían afrontar hasta seis amenazas superpuestas a la vez.
«Las vidas de los niños siguen siendo trastocadas por el impacto de las olas de calor, los incendios forestales, las sequías y las inundaciones», dijo la directora ejecutiva de UNICEF, Catherine Russell. «La mitad de los niños del mundo vive ahora con al menos tres amenazas climáticas superpuestas que moldean su vida diaria».
Qué mide el informe
Por primera vez, el informe cartografía exactamente dónde — y con qué intensidad — múltiples amenazas climáticas se superponen para los niños y los servicios esenciales de los que dependen. Los analistas utilizaron modelización multiamenaza a nivel de píxel con resoluciones de hasta 100 kilómetros cuadrados (39 millas cuadradas) en cada país, con algunas amenazas cartografiadas a escala de 100 metros (328 pies) — una mejora importante respecto a la evaluación de riesgo climático de UNICEF de 2021.
El estudio rastrea la exposición a ocho amenazas climáticas frecuentes: inundaciones costeras, sequías, calor extremo, incendios, olas de calor, inundaciones fluviales, tormentas de arena y polvo y tormentas tropicales. También examina dos riesgos sensibles al clima — contaminación del aire y malaria — como capas adicionales.
Los metodólogos emplearon un modelo probabilístico basado en un periodo de retorno de 100 años para estimar la frecuencia de eventos extremos a lo largo de la vida de los niños, combinando la exposición a amenazas con la vulnerabilidad en siete dimensiones: agua, saneamiento e higiene, nutrición, protección, salud, educación, pobreza y supervivencia infantil.
Amenazas superpuestas a escala global
Las amenazas climáticas rara vez llegan solas. La combinación más extendida a nivel mundial es sequía, calor extremo y olas de calor, que afecta a más de 296 millones de niños simultáneamente. El segundo trío más común — sequía, calor extremo y tormentas tropicales — deja a más de 115 millones de niños expuestos a las tres a la vez.
Más allá de la cifra principal de 1.100 millones de niños con tres o más amenazas, UNICEF estima que:
- 1.800 millones de niños están en riesgo de sequía
- 1.200 millones están expuestos al calor extremo
- Más de 1.500 millones enfrentan olas de calor frecuentes y severas
- Más de 360 millones están expuestos a inundaciones
- 2.300 millones viven en zonas con calidad del aire insalubre
- 1.000 millones están expuestos a la malaria
Sin recortes urgentes de las emisiones de gases de efecto invernadero, se espera que estas amenazas sean más frecuentes y severas, presionando los presupuestos públicos y los sistemas sociales de los que dependen los niños.
Puntos críticos regionales
Asia meridional destaca por el número y la intensidad de las amenazas superpuestas. Los niños en Daca, Karachi y en Bangladés, Myanmar y Pakistán enfrentan más amenazas climáticas a la vez — y con mayor intensidad — que en cualquier otra parte del mundo.
En la región del Sahel africano, más de 4 millones de niños afrontan la triple amenaza de olas de calor, calor extremo y tormentas de arena y polvo. Estados sin litoral y frágiles como la República Centroafricana y Chad combinan choques climáticos superpuestos con escaso acceso a servicios básicos.
Todos los niños en 24 pequeños Estados insulares en desarrollo, de Haití a Vanuatu, están expuestos a tormentas tropicales que pueden paralizar islas enteras y saturar la infraestructura sanitaria y educativa.
Los países de altos ingresos tampoco están a salvo. En Roma, más de 6 millones de niños están expuestos a olas de calor prolongadas y sequía — un ejemplo de cómo los choques climáticos superpuestos llegan también a naciones ricas.
Cuando falla la infraestructura
UNICEF destacó cómo el clima extremo tensiona carreteras, puentes y escuelas con consecuencias directas en la vida diaria de los niños. En el distrito de Rigo, Papúa Nueva Guinea, un puente peatonal sobre el río Kemp Welch fue arrastrado por lluvias intensas en 2012 y nunca fue reemplazado. Cientos de niños cruzan a nado el río lleno de cocodrilos cada día para llegar a la escuela; en monzón, corrientes fuertes, escombros y agua fría y sucia causan enfermedades y amplían las brechas educativas, especialmente entre las niñas.
Lorna, de 15 años, contó al personal de UNICEF que los mayores a veces impiden a las niñas cruzar durante la menstruación por miedo a atraer cocodrilos. «Mi sueño es ser maestra o piloto», dijo. «Queremos un puente nuevo para ir a la escuela con seguridad cada día».
Patrones similares se repiten donde las inundaciones socavan el transporte y el saneamiento. En el condado de Mandera, cerca de Nairobi, y en todo el este de África, campos saturados y drenaje colapsado dejan a las comunidades — y a los niños que los atraviesan — navegando aguas profundas mucho después del pico de lluvias, como muestra la fotografía superior.
Impactos en salud y desarrollo
Los niños son desproporcionadamente vulnerables a las amenazas climáticas. Sus cuerpos aún se desarrollan: sudan menos por kilogramo de peso, se calientan más rápido con temperaturas extremas, y sus pulmones y sistema inmunitario maduran hasta la adultez temprana — la contaminación del aire y las enfermedades transmitidas por vectores son especialmente peligrosas.
El estrés por calor aumenta el riesgo de parto prematuro, anomalías congénitas y complicaciones del embarazo. Las inundaciones contribuyen al ahogamiento, lesiones, enfermedades respiratorias por moho y brotes de diarrea, cólera y malaria cuando fallan el agua y el saneamiento. Incendios y sequía pueden encadenarse — la vegetación seca alimenta fuegos que empeoran la calidad del aire y dejan el suelo vulnerable a inundaciones repentinas.
El informe subraya que los impactos en la salud física y mental, el bienestar y el acceso a la educación siguen siendo enormes pero mal cuantificados en muchos países — una brecha que UNICEF dice que mejor cartografía de amenazas puede ayudar a cerrar.
Llamado a la acción de UNICEF
Para proteger los derechos de los niños ante amenazas climáticas crecientes, UNICEF instó a gobiernos, empresas y socios internacionales a:
- Reducir emisiones y cumplir compromisos internacionales, incluida la eliminación progresiva de combustibles fósiles y una transición justa hacia energías renovables
- Proteger a los niños mediante adaptación climática inclusiva y reducción del riesgo de desastres que priorice sistemas resilientes de salud, educación, agua y alimentación
- Empoderar a niños y jóvenes para participar en decisiones climáticas mediante educación climática y fortalecimiento de la capacidad de quienes deciden para respetar su derecho a ser escuchados
«Este análisis puede ayudar a los gobiernos a planificar mejor e invertir con más eficacia en servicios resilientes», dijo Russell. «Cuando fortalecemos los sistemas de salud y educación y mejoramos la infraestructura pensando en los niños, los protegemos de las amenazas climáticas de hoy y aseguramos su futuro».
Siga las amenazas climáticas en SatMeteo
Las olas de calor, el riesgo de inundación y los patrones de tormentas cambian semana a semana en las regiones que UNICEF identifica como las más afectadas. Consulte pronósticos para Roma, Daca, Karachi, Nairobi y Maputo en SatMeteo, y use el mapa de temperatura en vivo para seguir el calor extremo y la lluvia en tiempo real.
