Près de la moitié des enfants du monde — environ 1,1 milliard — sont désormais exposés à au moins trois risques climatiques superposés qui menacent leur santé, leur éducation et leur survie, selon The Children's Climate Risk Report 2026, publié par l'UNICEF le 16 juin 2026. Presque chaque enfant sur Terre fait face à au moins un tel risque, a averti l'agence, tandis que plus de 4 millions pourraient confronter jusqu'à six menaces superposées à la fois.
« La vie des enfants continue d'être bouleversée par l'impact des canicules, des incendies, des sécheresses et des inondations », a déclaré la directrice exécutive de l'UNICEF, Catherine Russell. « La moitié des enfants du monde vivent maintenant avec au moins trois menaces climatiques superposées qui façonnent leur quotidien. »
Ce que mesure le rapport
Pour la première fois, le rapport cartographie précisément où — et avec quelle intensité — plusieurs menaces climatiques se superposent pour les enfants et les services essentiels dont ils dépendent. Les analystes ont utilisé une modélisation multi-aléas au niveau du pixel avec des résolutions aussi fines que 100 kilomètres carrés (39 miles carrés) par pays, certaines menaces étant cartographiées à l'échelle de 100 mètres (328 pieds) — une avancée majeure par rapport à l'évaluation de 2021.
L'étude suit l'exposition à huit risques climatiques fréquents : inondations côtières, sécheresses, chaleur extrême, incendies, canicules, inondations fluviales, tempêtes de sable et de poussière et tempêtes tropicales. Elle examine aussi deux risques sensibles au climat — pollution de l'air et paludisme — en couche supplémentaire.
Les méthodologues ont utilisé un modèle probabiliste basé sur une période de retour de 100 ans pour estimer la fréquence des événements extrêmes au cours de la vie des enfants, puis ont combiné l'exposition aux aléas et la vulnérabilité selon sept dimensions : eau, assainissement et hygiène, nutrition, protection, santé, éducation, pauvreté et survie de l'enfant.
Des aléas superposés à l'échelle mondiale
Les menaces climatiques arrivent rarement seules. La combinaison la plus répandue mondialement est sécheresse, chaleur extrême et canicules, touchant plus de 296 millions d'enfants simultanément. Le second trio le plus courant — sécheresse, chaleur extrême et tempêtes tropicales — laisse plus de 115 millions d'enfants exposés aux trois à la fois.
Au-delà du chiffre clé de 1,1 milliard d'enfants confrontés à trois aléas ou plus, l'UNICEF estime que :
- 1,8 milliard d'enfants sont menacés par la sécheresse
- 1,2 milliard sont exposés à la chaleur extrême
- Plus de 1,5 milliard subissent des canicules fréquentes et sévères
- Plus de 360 millions sont exposés aux inondations
- 2,3 milliards vivent dans des zones à qualité de l'air malsaine
- 1 milliard est exposé au paludisme
Sans réductions urgentes des émissions de gaz à effet de serre, ces aléas devraient devenir plus fréquents et plus sévères, pesant davantage sur les budgets publics et les systèmes sociaux dont dépendent les enfants.
Points chauds régionaux
L'Asie du Sud se distingue par le nombre et l'intensité des aléas superposés. Les enfants à Dacca, Karachi et au Bangladesh, en Myanmar et au Pakistan font face à plus de risques climatiques à la fois — et plus intenses — qu'ailleurs dans le monde.
Dans la région du Sahel africain, plus de 4 millions d'enfants affrontent la triple menace des canicules, de la chaleur extrême et des tempêtes de sable et de poussière. Les États enclavés et fragiles comme la République centrafricaine et le Tchad combinent des chocs climatiques superposés et un faible accès aux services de base.
Tous les enfants des 24 petits États insulaires en développement, d'Haïti à Vanuatu, sont exposés aux tempêtes tropicales pouvant paralyser des îles entières et submerger les infrastructures de santé et d'éducation.
Les pays à revenu élevé ne sont pas épargnés. À Rome, plus de 6 millions d'enfants sont exposés à des canicules prolongées et à la sécheresse — illustrant comment les chocs climatiques superposés touchent aussi les nations riches.
Quand l'infrastructure cède
L'UNICEF a souligné comment les conditions extrêmes stressent routes, ponts et écoles avec des conséquences directes sur le quotidien des enfants. Dans le district de Rigo, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, un pont piéton sur la rivière Kemp Welch a été emporté par de fortes pluies en 2012 et n'a jamais été remplacé. Des centaines d'enfants traversent chaque jour à la nage une rivière infestée de crocodiles pour aller à l'école ; en saison des moussons, courants violents, débris et eau froide et sale provoquent des maladies et creusent les écarts d'apprentissage, surtout pour les filles.
Lorna, 15 ans, a dit au personnel de l'UNICEF que les aînés interdisent parfois aux filles de traverser pendant leurs règles par crainte d'attirer les crocodiles. « Mon rêve est de devenir enseignante ou pilote », a-t-elle dit. « Nous voulons un nouveau pont pour aller à l'école en sécurité chaque jour. »
Des schémas similaires se répètent partout où les inondations sapent transport et assainissement. Dans le comté de Mandera, près de Nairobi, et à travers l'Afrique de l'Est, champs saturés et drainage débordé laissent communautés — et enfants qui les traversent — naviguer dans des eaux profondes longtemps après le pic des pluies, comme le montre la photographie ci-dessus.
Impacts sur la santé et le développement
Les enfants sont disproportionnellement vulnérables aux aléas climatiques. Leur corps est encore en développement : ils transpirent moins par kilogramme de poids corporel, s'échauffent plus vite lors de températures extrêmes, et leurs poumons et leur système immunitaire ne mûrissent qu'au début de l'âge adulte — la pollution de l'air et les maladies vectorielles sont donc particulièrement dangereuses.
Le stress thermique augmente les risques de naissance prématurée, d'anomalies congénitales et de complications de grossesse. Les inondations contribuent aux noyades, blessures, maladies respiratoires liées aux moisissures et épidémies de diarrhée, choléra et paludisme lorsque l'eau et l'assainissement faillissent. Incendies et sécheresse peuvent s'enchaîner — la végétation sèche alimente les feux qui dégradent la qualité de l'air et rendent les sols vulnérables aux crues éclair.
Le rapport insiste sur le fait que les impacts sur la santé physique et mentale, le bien-être et l'accès à l'éducation restent énormes mais mal quantifiés dans de nombreux pays — une lacune que l'UNICEF estime pouvoir combler grâce à une meilleure cartographie des aléas.
L'appel à l'action de l'UNICEF
Pour protéger les droits des enfants face à des menaces climatiques croissantes, l'UNICEF a exhorté gouvernements, entreprises et partenaires internationaux à :
- Réduire les émissions et honorer les engagements internationaux, y compris l'élimination progressive des combustibles fossiles et une transition juste vers les énergies renouvelables
- Protéger les enfants par une adaptation climatique inclusive et une réduction des risques de catastrophe priorisant des systèmes résilients de santé, éducation, eau et alimentation
- Autonomiser enfants et jeunes à participer aux décisions climatiques via l'éducation au climat et le renforcement de la capacité des décideurs à respecter leur droit d'être entendus
« Cette analyse peut aider les gouvernements à mieux planifier et investir plus efficacement dans des services résilients », a dit Russell. « Lorsque nous renforçons les systèmes de santé et d'éducation et améliorons les infrastructures en pensant aux enfants, nous les protégeons des menaces climatiques d'aujourd'hui et sécurisons leur avenir. »
Suivez les aléas climatiques sur SatMeteo
Canicules, risque d'inondation et schémas de tempêtes évoluent semaine après semaine dans les régions que l'UNICEF identifie comme les plus touchées. Consultez les prévisions pour Rome, Dacca, Karachi, Nairobi et Maputo sur SatMeteo, et utilisez la carte des températures en direct pour suivre chaleur extrême et pluie en temps réel.
