Хвойные леса Калифорнии исчезают из-за пожаров с такой скоростью, что штат оказывается в одном ряду с наиболее пострадавшими странами мира — и кривая потерь круто идёт вверх. В исследовании, опубликованном 10 апреля 2026 года в Frontiers in Forests and Global Change, лесной эколог Хью Д. Саффорд из Калифорнийского университета в Дэвисе и коллеги сообщают, что обезлесение, вызванное огнём, в сосновых и пихтовых массивах с начала 1990-х следует экспоненциальной траектории, причём потери сосредоточены на землях Лесной службы США и частных лесных угодьях.
За период 1991–2023 команда оценивает потерю Калифорнией от 6 % до 11 % хвойного покрова. После 2001 года среднегодовые темпы потерь в изученных лесных типах достигли 0,25–0,47 % — значительно выше мирового ориентира около 0,15 % в год для обезлесения от пожаров. К концу периода потребность в послepожарном восстановлении приближалась к 150 000 га (370 000 акров) в год при умеренном приоритете и к примерно 86 000 га (212 000 акров) при более строгом определении высокого приоритета.
Эта оценка ставит Калифорнию в неудобное соседство с государствами, регулярно страдающими от мегапожаров, включая Россию, Португалию, Грецию, Боливию и Канаду. Саффорд предупредил, что ещё два сезона масштаба 2020 или 2021 годов могут вытолкнуть большие части хвойного пояса штата за точку невозврата — особенно в водосборных зонах и высокогорных насаждениях, которые накапливают углерод и регулируют таяние снега.
Считать потерю леса, а не только периметр огня
Ранние оценки часто принимали сильные ожоговые рубцы за главный сигнал ущерба. Команда UC Davis использовала более узкое понятие обезлесения: потеря кронового покрова в сочетании с низкой вероятностью естественного восстановления хвойных пород в течение пяти лет. С помощью POSCRPT (Postfire Spatial Conifer Regeneration Prediction Tool), разработанного совместно с UC Berkeley и Лесной службой, они охватили 71 764 км² (27 700 кв. миль) картированных хвойных земель, совмещая спутниковую оценку тяжести пожара с полевыми моделями выживаемости сеянцев.
Наибольшие абсолютные потери понесли смешанные хвойные леса Сьерра-Невады; на втором месте — северные массивы с псевдотсугой и лиственницами. Однако самое резкое ускорение наблюдалось на больших высотах — в зонах, которые исторически горели реже и сегодня снабжают питьевой водой миллионы жителей ниже по течению.
Каждый пожар наносит больший ущерб на гектар
Площадь горения рассказывает лишь часть истории. Независимая работа учёных UC Irvine и Университета Юты, опубликованная в Environmental Research Letters, показывает: по мере потепления и засушивания Калифорнии между 1980-ми и 2010-ми годами тяжесть среднего пожара выросла примерно на 30 %. На каждом затронутом огнём гектаре сегодня погибает больше кроны, чем поколение назад.
Под руководством Джона Вана, ныне в Университете Юты, исследователи использовали четыре десятилетия снимков Landsat, чтобы разделить три драйвера сокращения древесного покрова: распространение огня на большую площадь, более жаркое горение на этой площади и проникновение пламени в более густые леса, ранее избегавшие худшего ущерба. Рост тяжести и выход огня в новые лесные типы вместе объяснили примерно вдвое больше потерь, чем одно лишь расширение площади. Общий древесный покров штата сократился примерно на 7 % с 1985 года с учётом гибели от засухи — а выжившие деревья сталкиваются с повторными пожарами до восстановления.
Более сухие горючие материалы, более тёплые ночи, сильнее ветер
Климатические сдвиги лежат в основе обеих тенденций. Более длинные сухие сезоны, глубокие засухи и меньший снежный покров оставляют горючие материалы готовыми нести огонь раньше в году и дольше осенью. Спутниковые записи показывают, что среднегодовая площадь горения в Калифорнии в 2020–2023 была примерно втрое выше предыдущего десятилетия — всплеск, совпадающий с скачком потребности в лесовосстановлении после 2020 года в работе UC Davis.
Засуха 2012–2016 — недавний ориентир: анализы Геологической службы США связали этот эпизод с более высокими температурами, осадками ниже нормы и необычно сухим воздухом, что усилило стрессовую гибель деревьев перед крупными пожарными годами. Прибрежные и проходные ветры — Санта-Ана на юге, Диабло на севере — могут переносить тлеющие угли на километры впереди фронта, а более тёплые ночные минимумы означают меньше естественных пауз для бригад на линии.
Сообщества от Лос-Анджелес до предгорий Сьерра у Фресно уже учитывают прогнозы ветра с красным флагом при планировании эвакуации; дым горных пожаров регулярно достигает Центральной долины у Сакраменто и залива у Сан-Франциско в дни устойчивого ветра.
Госземли отстают, пока промышленность сажает
Восстановление не поспевало за потерями. На землях Лесной службы послepожарные посадки начали отставать от потребности примерно с 2006 года. За весь период исследования было восстановлено лишь около 8 % участков высокого приоритета и менее 3 % острого приоритета; с 2016 по 2023 менее 1,2 % обезлесенных федеральных гектаров получили сеянцы. Частные промышленные лесовладельцы, напротив, восстановили более 90 % сильно сгоревших угодий.
Наибольший накопленный долг — в смешанных хвойных лесах Сьерры и на севере в зоне псевдотсуги, включая участки, выжженные во время пожарных осад 2020 и 2021 годов во Внутренних Прибрежных хребтах, в переходной зоне северной Сьерры и южных Каскадов и на юго-западе Сьерры. Федеральная мощность питомников и бюджеты лесовосстановления десятилетиями снижаются, тогда как Канада наращивала инвестиции в ответ на схожие бореальные и западные потери.
Без масштабной программы посадок, прореживания и контролируемого огня, утверждают Саффорд и соавторы, часть насаждений превратится в кустарники или дубовые саванны — экосистемы, переносящие жару, но лишённые углеродного запаса, лесной ценности и снегозадержания хвойных лесов. «В Калифорнии гораздо больше потерь леса от пожаров, чем люди понимают», — сказал Саффорд в университетском сообщении. «Это происходит в климатически чувствительных зонах, защищающих наши водосборы, и почти ничего не делается».
Следите за пожарами и погодой на SatMeteo
Живёте ли вы в зоне стыкования застройки и леса или планируете поездку через пожароопасные коридоры — оперативная осведомлённость важна, когда Калифорния вступает в очередной тёплый сезон. Откройте карту активных пожаров в реальном времени на SatMeteo для горячих точек и недавних обнаружений в штате и по всему миру и сочетайте её с почасовыми прогнозами для Сакраменто, Сан-Франциско, Лос-Анджелес и Фресно, чтобы отслеживать жару, влажность и ветер — переменные, превращающие сухой ландшафт в активный инцидент.
