شنت الولايات المتحدة والسعودية ضربات على جماعات مسلحة شيعية مدعومة من إيران في العراق، وقال البلدان الحليفان إن تلك الجماعات مسؤولة عن هجمات بطائرات مسيرة على منشآت نفطية في السعودية.
وعقب الهجوم أعلنت هيئة الحشد الشعبي مقتل 20 من عناصرها وإصابة 32 آخرين في الضربات التي طالت سبع محافظات. ونددت بـ"التصعيد الخطير" ضد "المؤسسات الأمنية الرسمية". وقال مسؤولان في الهيئة لوكالة فرانس برس إن من بين القتلى خمسة مستشارين إيرانيين لدى الحشد قضوا في ضربة على محافظة ديالى بوسط البلاد.
ترامب: نسقنا مع بغداد
ومن جانبها، دعت الحكومة العراقية الأطراف المعنية إلى تجنب التصعيد، مضيفة أنها تريد إبقاء العراق بعيداً عن الصراعات في المنطقة.
بدورها، نددت الرئاسة العراقية بالضربات التي استهدفت الفصائل المسلحة، واعتبرته "اعتداء مرفوضاً وانتهاكاً صارخاً لسيادة العراق"، لكنها دعت في الوقت نفسه إلى وقف الهجمات التي تشنها الجماعات المسلحة على دول الجوار.
وقال الرئيس الأمريكي دونالد ترامب لفوكس نيوز إن الولايات المتحدة نسقت مع الحكومة العراقية في شن الهجمات. ولم تعلق بغداد بشكل محدد على تلميح ترامب بتعاونها، لكنها أكدت أن حكومتها وحدها هي المخولة بالرد على الهجمات التي تشن على أراضيها.
وقالت طهران إن الهجمات الأمريكية السعودية تمثل محاولة من الولايات المتحدة وإسرائيل لتوسيع نطاق الحرب في المنطقة.
وظلت واشنطن تضغط منذ سنوات على الحكومة العراقية لاتخاذ إجراءات أكثر صرامة ضد الفصائل المدعومة من إيران، لكن محاولات سابقة في هذا الاتجاه أثارت اضطرابات داخلية.
سيناريوهات عصية على التنبؤ
وحذر خبراء غربيون من أن الضربات الأمريكية السعودية في العراق قد تدفع المنطقة إلى "المجهول" وأن قرار الرياض قد "يزيد من تعقيد حرب متوسعة ولا يمكن التنبؤ بمسارتها ومآلاتها"، كما جاء في صحيفة "الغارديان" البريطانية.
وقد لخصت سانام وكيل، مديرة برنامج الشرق الأوسط وشمال أفريقيا في مركز تشاتام هاوس للأبحاث ومقره لندن، حالة الفوضى المتزايدة في الشرق الأوسط بالقول: "لا أحد يريد البقاء على الوضع الراهن".
وتعتقد الخبيرة أن إيران تتعمد أن تكون تكتيكاتها "غير قابلة للتنبؤ" للضغط على ترامب "إما للمواجهة أو لتقديم تنازلات" بهدف الحفاظ على "السيطرة على مضيق هرمز".
وترى الخبيرة أن دول المنطقة تفسر السياق الفوضوي للصراع كـ"فرصة تاريخية لإضعاف إيران". وأضافت أن الجانب السعودي لديه رغبة مماثلة في أن يكون غير قابل للتنبؤ هو الآخر.
"فريسة سهلة"؟
وقال إتش إيه هيليير، الباحث المشارك الأول في دراسات الشرق الأوسط في المعهد الملكي للخدمات المتحدة: "أعتقد أنه من وجهة نظر السعوديين، هناك شعور بأن الإيرانيين يفعلون ما يفعلونه لأنهم يعتقدون أن دول الخليج لن تصعد سلم التصعيد. ويريد السعوديون أن يوضحوا أن هذا التقييم خاطئ، و(ايصال رسالة) أن طهران مخطئة إذا كانت تعتقد أن دول الخليج فريسة سهلة".
وأوضح هيليير أن المشكلة تكمن في أنه بينما قد يكون السعوديون قد برروا الهجوم على قوات الحشد الشعبي بأنه عمل محسوب بدقة، فقد يكون من المستحيل التنبؤ برد الفعل عليه، كما جاء في الصحيفة البريطانية.
"الحشد الشعبي" و"المقاومة الإسلامية في العراق"
تحذيرات الخبراء الغربيين من خطر توسع الحرب يأتي في جزء منه إلى الفصائل العراقية الشيعية المسلحة وطبيعتها وعلاقاتها المعقدة مع الحكومة العراقية وارتباط بعضها الوثيق بإيران. وتنضوي مجموعات عدة منها في إطار "المقاومة الإسلامية في العراق" التي تبنت مئات الهجمات على مصالح أمريكية في العراق والمنطقة خلال الحرب التي اندلعت في الشرق الأوسط في نهاية شباط/ فبراير الماضي.
وتُعد هذه المجموعات أيضا جزءاً من "محور المقاومة" الذي تقوده إيران ويضم حزب الله في لبنان وحركة حماس في قطاع غزة والحوثيين في اليمن.
برزت الجماعات الشيعية المسلحة مع تنامي النفوذ الإيراني تدريجياً في المشهدين السياسي والأمني في العراق عقب الغزو الأمريكي الذي أطاح بنظام بصدام حسين في 2003. وبفضل الدعم المالي والعسكري الإيراني، تحولت هذه الجماعات إلى قوة هائلة يمكن أن تضاهي الجيش العراقي من حيث القوة النارية.
كما أنها متجذرة في النسيج السياسي والاقتصادي والاجتماعي للعراق من خلال بناء شبكات تجارية وشغل مقاعد في البرلمان ومناصب في الحكومة.
وفي عام 2014 تشكلت هيئة "الحشد الشعبي" عقب فتوى أصدرها المرجع الشيعي الأعلى في العراق آية الله العظمى علي السيستاني، فانضم إليه آلاف المتطوعين وعناصر من مجموعات مسلحة لمقاتلة تنظيم "الدولة الإسلامية" (داعش) الإرهابي الذي كان قد سيطر على مساحات واسعة من البلاد.
وفي عام 2016، أقرّ البرلمان العراقي قانوناً دمج هيئة "الحشد الشعبي" في المؤسسة الأمنية الرسمية وجعلها خاضعة للقائد العام للقوات المسلحة. وإلى جانب نشاطها العسكري، تضم الهيئة أجهزة إدارية تتولى شؤونها المالية والعقارية والتدريبية والتعليمية والخدماتية. والهيئة تابعة حسب القانون العراقي إلى رئيس الوزراء الذي يتولى تعيين رئيسها والإشراف عليها.
رفض تسليم السلاح للدولة العراقية
وتبرز كتائب حزب الله بين أكثر الفصائل العراقية نفوذاً، وقد شنت على مدى سنوات هجمات على مصالح أمريكية في العراق، وخسرت عدداً من أبرز قادتها في ضربات أمريكية استهدفت مواقعها. كما تُعد كتائب سيد الشهداء وحركة النجباء من المجموعات الأكثر نفوذاً وقرباً من إيران. وترفض هذه المجموعات الثلاث تسليم أسلحتها إلى الدولة العراقية.
وفي بعض الحالات، تتمركز ألوية تابعة لهذه المجموعات داخل قواعد للحشد الشعبي، لكنها تمتلك قواعد ومستودعات أسلحة وورش تصنيع خاصة بها، يُعتقد أن معظمها مخصص لإنتاج الطائرات المسيّرة. وتعتمد هذه المجموعات بصورة رئيسية في هجماتها على الطائرات المسيّرة المفخخة والصواريخ التي يُعتقد أن بعضها بالستي قصير المدى.
"كتائب حزب الله"
"كتائب حزب الله" هي أقوى فصيل في "المقاومة الإسلامية في العراق". وهي إحدى الجماعات المسلحة الأقرب إلى إيران، وأسسها أبو مهدي المهندس في منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. وأسفرت غارة جوية أمريكية على بغداد في 2020 عن مقتل المهندس إلى جانب القائد العسكري الإيراني النافذ في المنطقة قاسم سليماني.
وبعد تأسيسها، سرعان ما اكتسبت الجماعة سمعة واسعة بفعل هجماتها القاتلة ضد أهداف عسكرية ودبلوماسية. واتُهمت باستخدام مزيج من هجمات القناصة والصواريخ وقذائف الهاون والقنابل المزروعة على جوانب الطرق.
وأظهرت تقديرات المخابرات الوطنية الأمريكية أن عدد عناصر كتائب حزب الله يبلغ نحو 10 آلاف مقاتل. وقال مسؤولون عراقيون وأعضاء في الجماعة إنها تمتلك ترسانة تضم طائرات مسيرة وقذائف وصواريخ باليستية قصيرة المدى.
وشنت الولايات المتحدة على مدى سنوات عدة هجمات استهدفت مواقع تابعة لكتائب حزب الله، بما في ذلك قواعد ومراكز تدريب وأخرى لوجستية. وتحدت الجماعة بيانات الحكومة التي دعت إلى وقف الهجمات على القوات الأمريكية. وقاتلت إلى جانب جماعات مسلحة شيعية أخرى ضد فصائل المعارضة السورية، ومعظمهم من السنة، خلال الحرب الأهلية في سوريا.
وأعلنت الجماعة مسؤوليتها عن عدد من عمليات الخطف البارزة. ووفقا لمسؤولين عراقيين، اختطفت الجماعة إليزابيث تسوركوف، وهي طالبة دكتوراه إسرائيلية روسية، خلال رحلة بحثية إلى العراق في 2023.
"عصائب أهل الحق"
يتزعم قيس الخزعلي جماعة "عصائب أهل الحق". وولد الخزعلي عام 1974 في منطقة مدينة الصدر الفقيرة في بغداد، وسعى إلى تحسين صورته في محاولة ليصبح أحد كبار السياسيين في العراق.
وبرز اسمه خلال فترة مقاتلة القوات الأمريكية التي غزت العراق عام 2003. وفي 2007، اعتقلته القوات الأمريكية بتهمة الضلوع في هجوم على مجمع حكومي في كربلاء، في معقل الشيعة بجنوب العراق، أسفر عن مقتل خمسة جنود أمريكيين. وأطلق سراحه بعد قضاء نحو ثلاث سنوات في سجن أمريكي في العراق.
وقاتل الخزعلي في صفوف جيش المهدي التابع لرجل الدين البارز مقتدى الصدر ضد القوات الأمريكية، قبل أن ينشق عنه ويؤسس "عصائب أهل الحق" في 2006.
